數字人生

五月三十一日

Facts are stubborn things, but statistics are more pliable.
- Mark Twain

雖然本業會計師，我對數字並不特別敏感；事實上，沒有計數機，我很難分辨數目字的大小和差異比例，最怕外匯報價，例如：港幣匯價以美元為分母，一美元兌7.8港元，數字愈大表示更多港幣才能換取一美元，代表港幣貶值；但英鎊匯價約1.46，計算分母不是美元，而是英鎊，代表一英鎊能兌1.46美元，數字愈大表示愈多的美元才能換取一英鎊，代表英鎊升值（剛剛和港幣相反），所以不集中精神，想了又想，我是絕對不能掌握匯價變動的意義，常常羨慕某些人能夠一聽匯價，便能立即指出美元偏強，還是走弱；如果你擁有這天賦，恭喜你！數字難不倒你。

工作、投資和學習都離不開數字，硬生生的記憶太難，每次用紙筆記下太煩，經過許多的嘗試、失敗、嘗試、失敗和再嘗試，我慢慢習慣先記數字的單位，38,000代表萬位數字，380,000代表十萬位的數字，3,800,000代表百萬位的數字，再嘗試把數字從左到右記憶，能夠記憶單位和一至兩個數字，一般工作、投資和學習都已經足夠了，希望這分享能夠有助和我一樣數字白癡的朋友。

對數字敏感的朋友也不能過份迷信數字，薪金的高下，只是一個數字，背後的付出不一定與收入掛勾；前幾天（五月二十一日）翻譯Bernard西藏之行，發現12公里和17公里的路段可以因為斜度，比較平坦的50公里更艱難；描述我在世博的日子（五月二十四日），入場人次只是20多萬，不及預計的50至60萬人次的一半，單看數字，似乎應該十分輕鬆，但由於遊人分佈並不平均，人擠的地方真的有點失控；又例如香港已建居住單位數目達到二百五十多萬(2009:2,516,000)，比全港二百三十萬(2009:2,287,000)家庭數目超出10%，數字顯示樓市供過於求，價格理應下降，如果仔細觀察不難發現二百五十多萬的單位中，無人居住的公屋為數不少，房協剛推出夾屋和居屋的貨尾單位（空置多年的已建單位）竟達4,000多個；可見單憑數字下結論，可以很危險。

數字雖然客觀，但客觀同時可以很誤導；常常提醒自己：數字只是起步點，絕非終點。