異域見聞

三月三十一日

足足花了超過三十小時從秘魯回港，舟車勞頓再加上時差，整天都感到渾渾沌沌，無法集中精神，相信再過幾天才能完全恢復元氣。

南美太遙遠、太廣闊、也太豪邁，少一點體力也應付不來：二十一天的行程中，共乘飛機十四次；巴西嘉年華從晚上九時開始，遊行一個接一個直至凌晨六時；探索「天空之城」不僅要下榻海拔三千四百公尺（約一萬一千呎）的城市，還要半夜三時半啟程前往，猶幸的是愈辛苦愈快樂！

到南美前緊緊知道：當地人熱愛足球、拉丁舞熱情奔放、沒落的印加帝國古有黃金國之稱，還有世界七大奇蹟之一的天空之城、原始的亞馬遜雨林、復活島上卡通化的人頭造像和暫時仍然無法解釋的神秘線，其餘的真是一無所知，經歷了二十一天的艱辛旅程，總算對這東西方以外的異域文化、歷史、地理和社會風貌有初步的認知。

南美共有十個國家，這次旅程只能匆匆遊歷四國——巴西、阿根廷、智利和秘魯——其中一些較具代表性的景物，已足夠令我目定口呆。先談一談當地的自然景觀，世界排名第二的伊圭蘇瀑布(Iguassu Falls) ，千姿百態的瀑布連綿不絕，層層疊疊，從優美嬌柔的水簾到氣勢滂礡的馬蹄形瀑布，都在這全長2.7公里的範圍內不規則地各展美態：






世界第一大的尼加拉瓜大瀑布(Niagara Falls) 根本無法相比，套用我們常說的「黃山歸來不看山，九寨歸來不看水」，相信「伊圭蘇歸來不看瀑布」了！

黃沙莽莽的沙漠，或者寸草不生的戈壁，相信許多人都看過，但位於太平洋畔，寬十二至三十里，長六十里的沙漠，應該十分罕見吧！就是秘魯的南端，神秘線的所在地，沙漠上還居住了不少的漁民，荒漠畔的水域偏偏魚產量驚人，製成的魚粉（大多用作飼料和肥料）佔全球的總產量一半，據了解秘魯的海岸經常有暖流，蜉蝣生物極多，能夠提供足夠的食物給魚羣，大量的魚類同時吸引大批的鳥類聚居，巴拉加斯(Paracas) 對出的鳥島，據說當巨鷹經過時，鳥兒驚起逃亡，數量之多足以遮掩陽光，令大地變成一片漆黑，我雖無緣親眼目倒，但秘魯的鳥真的很多很多：





上年世博期間，秘魯館也曾舉辦「華人移民160周年回顧展」，第一批從廣東省飄洋過海的華工不少被迫就在這鳥島上挖鳥糞——鳥糞是天然的有機肥——他們每天工作12小時以上，每人每天必須挖四噸鳥糞，一鏟一鏟，日復一日地在臭氣薰天的環境下勞作，受盡煎熬，有不少華工跳海自殺，更多的華工積勞成疾，客死異鄉。

待續 …


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愈舊愈好

三月九日

今天很忙，因為明天開始展開為期二十一日的南美之旅，剛巧老朋友從加拿大回港，少不免聚舊話當年，因此忙上加忙，沒時間寫博文，倒不如拋出一條問題讓大家動動腦筋：

現代人貪新忘舊，高科技產品，日新月異，愈新愈好；醫學技術一樣愈新愈有效；但不一定所有事物都是新勝舊，你能想出甚麼東西愈舊愈好？

朋友
紅酒
陳醋
藝術品
....

之外，還有甚麼呢？


p.s. 明天外遊，博文暫停，回來再報導南美的所見所聞，下次博上再見的日期是三月三十一日。

戀愛季節

三月八日

如果把人的一生比喻作季節，春天是孩童時期，夏天是年青力壯的歲月，秋天代表中年，冬天自然是老年；你認為哪一階段人最需要愛情？

相信很多人選擇夏天，情竇初開的階段難免戀愛大過天，然後尋尋覓覓，眾裏尋他或她——一位相信能夠終身相依的伴侶——然後結婚，組織家庭，因此這階段「愛情」必定相當重要吧！年青時期，人生處於草創階段，除了忙於尋覓對象，還要努力進修，開展事業，培養興趣，交朋結友，照顧家人，生兒育女，不管你是否願意，愛情只能佔據生活的一小部份，炎夏階段擔演的角色太多，責任太重，時間太少，只好得把愛情擱置一會，反正伴侶也跟自己一樣分身不暇。

緊接的初秋，變化可能不太大，但隨著兒女長大，事業漸趨穩定，年老一輩已成為歷史，興趣和朋友慢慢定型，空閒的時間悄沒聲地出現，漸趨簡約的生活，讓人更渴望伴侶常伴左右，能夠朝夕相對，禍福與共，是福氣，也是緣份，這階段可能更需要愛情，也更懂得珍惜和享受。

也許一年三季也是戀愛季節吧！

燉湯好容易

三月七日

記憶中，曾經於第一次懷孕期間嘗試燉湯補身，感覺又麻煩又花時間，煮幾碗湯得花上最少四、五小時，還要不斷監察水份蒸發的速度，頻頻加水，保持溫度之餘，亦可避免因水乾釀成意外，時間長效益少，所以嘗試一、兩次後便放棄，連燉盅也在搬屋期間不知所踪。

經朋友介紹，近期購買了一個電子燉盅，功能甚多：計時功能、預設時間啟動功能、保溫功能、水乾自動關機 … 等等，似乎方便又安全；我嘗試按食譜購買藥材和肉類，稍作事前的準備工夫，便悉數放入燉盅內，按下時間掣，便如常外出，晚上回家揭開燉盅，一煲熱騰騰的燉湯完成，驚喜萬分！

時代不同，工具不同，闊別二十多年的燉湯終於在「高」科技產品的協助下，再度出現在我家餐桌上，我開始研製多款不同的燉湯，發現製作超簡單，用料十分平宜，一般藥材花費約二十元，豬肉十六元，一煲燉湯的成本共計三十多元（未計電費，因為不懂計）和十五分鐘的準備時間，實在所費無幾。

難怪二奶們喜歡灌湯灌水，原來因為超平超簡單，噢，對不起！這話太直接，恐怕傷透許多齊人的心；女士們，別用忙和貴作藉口，只要花一點點的時間和金錢便能縱寵自己和家人，何樂而不為呢？

自理能力

三月四日

過年期間，小朋友來我家吃飯，每每和他們談論校園的苦與樂，其中一位中三學生最令我印象難忘。

她從小學習小提琴，可惜學校剛剛到任的小提琴老師，太霸道無禮，令她非常不滿，不斷數說老師的不是，我有點不奈煩，問她如何處理這情況，沒想到她有條不紊地說：「我考慮下學校轉畫畫，據我了解這科的作業約需二十分鐘至一小時，畫畫並非我的強項，可能要多花點時間，但相信時間上可以應付，況且畫畫和音樂不同，很難定對錯，只要肯交功課，最壞打算便是成績較低，絕對不可能不及格。」十三歲的小孩能夠分析形勢，掌握資訊和作出理性的選擇，殊不簡單，她的智商和自理能力均屬超班。

同一飯局，朋友告訴我他當天到公司的招聘展覽幫忙，看見一位二十多歲的年輕人，跟著外貌五十多歲的父親前來查看空缺，兩位對公司提供的其一個職位很感興趣，要求即場報名，誰料申請人是兒子，填寫表格由父親代勞，眼見這幕，朋友已暗暗決定絕不錄用。

自理能力並非與生俱來的本能，必須通過後天的栽培，屢敗屢戰的嘗試才能修成正果，作為父母實在不應越俎代庖，剝削子女學習的機會；小女兒十一、二歲時，我便鼓勵她自己乘公共交通工具來公司參加聖誕聯歡會，她單人匹馬從沙田乘火車和巴士，可惜過了站才下車，我連忙跑了幾個巴士站找她，汗流浹背又擔心，看見她又驚又怕的表情，我不斷安慰她：「你第一次嘗試，和成功只差三個站，相信下次必定成功。」果然，她現在比我更懂得找巴士路線，我還常常求教於她呢！

園藝的啟示

三月二日

自小喜歡栽種植物，喜歡那種一分耕耘、一分收穫的感覺，照顧植物，說難不難，不就是灑水施肥，但紀律十分重要，絕對不能一曝十寒，許多植物十分矜貴，受不了幾天斷水斷糧（陽光），所以不管你身體不適或貴人事忙，不管天寒地凍又或者傾盤大雨，也不能忽略照顧植物，因為它天天成長，時刻改變，不可能等，有點像照顧小朋友，忽冷忽熱的愛心和教導，起不了作用，唯有綿綿不絕的關愛和身教，才能助他們茁壯成長。

香港最常見的常綠植物，一年四季鬱鬱蔥蔥，時刻充滿生機，退休後經常照顧植物，發現常綠植物之所以能夠保持常綠，非因葉片長期保持翠綠，反而是因為樹木不斷更新葉片，細心觀察自然看見枯黃的葉片瑟縮在葉叢或地上，只要新長的綠葉比折損的黃葉更多，樹木不單四季常綠，還會不斷壯大，就好像一個機構，必需保持員工的新陳代謝和產品的推陳出新，才能與時並進，永不落伍。

我家的奇花異卉特別多，其中一盆葉片帶白的植物，因為陽光不足，頂端的葉片竟變為全綠，花盆太小了，自己從盆底長出粗壯的根直伸入地下吸取養份；另一棵植物生長在天台的地腳線和牆之間，環境太迫人，它卻偏偏瘋狂地長大，不消兩個星期便把地腳線迫爆，十分驚人；還有一棵長在水渠邊的植物，為爭取水份和養份，根部竟然伸入水渠內不斷生長生長，二十厘米高的植物竟然長出超過兩米長的根部，煞是奇觀！只是未知這奇特的植物到底顯示些甚麼？

無悔的改變

三月一日

我的家很清簡，甚少無用的物品。

衣櫃的服裝，件數有限，羽絨大衣只有兩件，一件是二十年前，從事製衣業時期製衣廠贈送的貨板，我嫌衣身太短，只剛好及腰，也沒有禦寒厚帽，在冰天雪地的環境下，不足以保暖，才另外添置一件羽絨大衣，也穿了二十年；衣服盡量保持兩種不同色系，容易配襯；相同功能的服裝甚少同時擁有超過三件；即使如此簡約，衣櫃還是常滿，如果寬鬆一點，真的不敢想像。

從前也很喜歡逛街購物，凡看見價廉物美的產品，一律「有殺錯，冇放過」，只管買回家慢慢享用，老認為「不抵不買」的消費態度絕對精明，家中能夠儲物的暗陰角落不少，當時生活忙碌，根本沒時間處理，甚至留意，擱置一隅的雜物，總是隨買隨放，直到一天忍無可忍的情況下，決心清理雜物，才赫然發現浴室地櫃內的特價套裝洗頭水共收藏接近二十套，最古遠的到期日是五年前，再翻查衣櫃，同款同色的戰衣甚多，食物櫃內原封不動的過期食品比尚未到期的還要多 … 頓然感到自己浪費又愚蠢！

我一面整理雜物，一面深切檢討自己的消費態度，決心將來購買的任何食品都必須在限期前吃掉，衣物用品只有在有需要的情況下才選購，避免浪費時間和金錢，我當然明白這選擇和決定，意味著減少購物的樂趣，二十年後的今天，我依然沒有後悔當天的決定。