荒誕故事

六月三十日

從前有一位年青人A，在一個偶然的機會下，發了一筆意外之財，高高興興外出消費，向中年人C購買各式各樣的用品，感覺非常享受，開始養成慣性消費的惡習，A雖然年輕，但非常聰明和勤力，賺錢能力也非常強，只可惜慣於高消費，不斷入不敷出，不能自拔，沒多久便把那筆意外之財花掉，開始賒借渡日，以供給他繼續揮霍無度的生活；另一方面，中年人C雖然當初欠下一屁股的債，但他肯捱肯做，把從A身上賺來的錢，除了生活必需的開支以外，釋數還債，不久便把所有債項清還，理應開始享受生活，可是習慣節儉的C仍然繼續儲蓄，為增加儲蓄回報，C答應把餘款借貸予A，年復一年，A漸漸變得債台高築，時刻害怕C突然終止貸款，更恐懼終有一天債主臨門，迫使他終止舒適的高消費生活。

聰明的A雖然明知「出嚟行，預咗要還」，但還錢的苦日子還是愈遲愈好，思前想後，A向所有債主包括C作出警告，若果他減少消費，將會影響所有債主的財政狀況，釀成災難性的後果，因此債主們必須繼續借貸給他，讓A繼續消費，A雖然天天提醒他的朋友E緊縮開支、減少借貸，但他自己卻從不打算減少消費和貸款，他甚至從不打算努力提供產品或服務予C來抵消貸款，難得C也認為A言之成理，繼續無條件供養貪得無厭的A。

相當荒誕的故事，按道理不可能存在這世界上，因為經歷豐富、長袖善舞的C不可能蠢得連A司馬昭之心都看不出來，況且A和C非親非故，亦不可能長期忍讓，為A不斷付出。

實情是A是美國，C是中國，E是歐盟。

禍福難料

六月二十九日

相信許多朋友都知道我曾任職於赤臘角機場的貨運站，一家由新加坡人管理的公司，所以行政總裁、副行政總裁和好些員工都是從新加坡總公司外派過來；加入貨運站前，每次聽見新加坡人用中國鄉音的語調講英語，毛管直豎，連帶對新加坡人也不存好感，但當時年少無知，受董伯伯所騙，誤信這全新的機場，遍地機會，必定能夠讓我盡展所長，所以新加坡老闆，我忍！

籌備階段，大部份時間新加坡老闆都不在香港，讓我能夠為所欲為；萬事起頭難，貨運站營運前千頭萬緒的準備工作，每天接觸的新事物和天天新款的問題，令年輕的我興奮無比，種種壓力不單令我和同事的腎上腺素持續保持高企，增加工作效率，更不知不覺地迫出同事間的團隊精神，自發地互補不足，記憶中新加坡老闆忙於接客（各大航空公司），我忙於籌備工作，機場開幕前和老闆接觸的機會其實很少。

新機場開幕時的一片混亂，反而造就機會讓我多了解新加坡人；由於種種限制，公司只能在開幕前兩個月才陸陸續續招聘四百多名員工，在新機場以外無貨物、無倉務設備和無完整的電腦程式這極端虛無的情況下培訓，難聽一點，當時的倉務部和污合之眾相去不遠，為補不足，新加坡總公司派出四、五十位資深的倉務員工，協助初期運作，我慢慢亦開始習慣難聽的「坡語」，甚至不知不覺地學他們說：「can! can! can!」（得！得！得！的意思），發現他們確實較香港人守規矩和害怕風險，但他們對人較熱情，以家庭為重，工作態度也很不錯。

機場開幕初期，航班的延誤、系統失靈、旅客和貨物滯留、咒罵聲此起彼落，正正切合梅菲定律：可能會出錯的地方定會出錯(Murphy's Law: Anything that can go wrong will go wrong)，令新加坡老闆和我的接觸變為十分頻繁，我們一起討論，一起工作，一起吃飯，一起吃飯後果，分享零食，聊天 ... 短短幾個月的混亂，反而讓我們建立深厚的友情，事隔十二年，地域相距三個半小時機程，並沒影響這段短短幾個月建立的友誼，前幾天相約舊同事，專程到新加坡探望他們，難得見面，依然沒一點生疏，舊老闆請了幾天大假（他平常難得請假，假期中亦不能避免回公司參予重要會議、接電話和覆電郵），每天高高興興地陪我們吃飯，還陪我們參觀新加坡景點，買新加坡手信，整天駕車接送，令我們又高興又不好意思。

機場開幕時常常埋怨自己太笨，自招麻煩，才會踫上這世紀大災難，但十二年後回望，我對當天的混亂充滿感恩，經歷這段「禍患」，讓我建立原本不可能的友誼，還讓我明白禍福難料，今天雖然難過，可能正正為孕育將來的福份，無必要為眼前一刻的不快，太心灰！

現實的一面

六月二十四日

我不善駕駛（請看上年十一月六日的博文），對汽車也沒有特殊感情，純粹視之為交通工具，想不到許多法國人跟我一樣。

衣著光鮮，飲食講究的法國人最常用的汽車竟然是Mini Cooper, Smart Car 和同級的迷你汽車，前文提及法國東南部市區的街道因保留歷史文物的關係，仍然保留十七、十八世紀的馬用的「馬路」，狹窄異常，迷你汽車當然比較方便—方便通過窄路，也方便路傍停車—法國人泊車很有特別，路邊停泊的汽車，車與車之間不留空位，車接車的一字排開，車身上的泵把(bumper)當然因此傷痕累累，為方便出車，停放的車輛習慣不拉手掣，以出車時能夠輕易推開前後阻擋的車輛；法國人的車又小、又花、又髒，應該只為應付生活所需，不代表個人品味和社會地位。

蔚藍海岸地區的公共交通工具，最具特式，的士超豪華，價錢也超貴，我到法國第一次乘坐的的士，居然是平治最新的E系列（香港出車，約值HK$800,000），短短的六公里車程，承惠四十歐羅（折合約HK$400），令人咋舌，所以非迫不得已，不敢再在街上隨便「打的」；公共巴士的收費和的士各走極端，不論車程長短，一律只收一人一歐羅(HK$10)，長程車包括貫穿各市鎮的穿梭巴士，行車時間隨時超過一兩小時，費用也是一人一歐羅，不同交通工具的收費，天淵之別，小心！小心！

明天一早飛新加坡和舊同事聚舊，下星期一回港，博文又再度被迫停寫兩天，下星期二（六月二十九日）再見。

愛懷舊

六月二十三日

地中海氣候的特色是冬天潮濕、夏天乾爽，剛剛和香港相反，亦因此令法國東南部的夏天更加吸引，陽光雖然猛烈，但氣溫不高，只有攝氏二十三度上下，海風徐來，卻沒帶來溫濕，所以蚊子甚少，非常適合任何戶外活動；擁有這得天獨厚、千金難求的天然條件，當然吸引世界各地的有閒（閒錢的閒）階級，在海岸一帶置業，香港地產代理的店舖經已非常密集，信不信由你，法國東南部的地產代理比香港還要多出許多，大約平均每五個舖位中便有一間是地產代理，兼且店舖的面積、裝修和電子屏幕橱窗都遠遠拋離港式水平，看來樓宇交易帶來的經濟效益，對當地相當重要。

匆匆的行程，沒有也不打算花時間研究當地樓市，橱窗的資訊顯示當地的樓價，市區海景單位約HK$10,000一平方呎，呎價雖然與香港相約，但單位面積較大，絕大部份的樓盤超過港幣一千萬，非常昂貴，但最恐怖的樓價原來在摩納哥(Monaco) — 位於法國南部的超小型國家，面積只有兩平方公里，人口約32,000，密度極高，最著名的是賭場、格林披治賽車和摩納哥皇妃 — 每平方公呎的樓價約HK$50,000 - HK$80,000，當地置業動輒港幣一億元，香港的天價樓盤和摩納哥相比，眞是小巫見大巫！

蔚藍海岸的居所都是依山而建，戶戶擁有無敵海景，令我非常羨慕，但更奇怪的是，當地人也喜歡居住市區的舊樓，法國的舊樓和香港不同，香港的戰前舊樓大約六、七十年樓齡，法國的舊樓可以追索十七世紀，樓齡一般二、三百年，外牆和內部裝修雖然不斷更新，但喜歡居住舊樓的人大都喜歡保留十七、十八世紀的風格，非常懷舊，舊區的街道非常狹窄，石頭鋪砌的道路，崎嶇不平，走在路上有點腳底按摩的感覺，車和人共用通道，非常危險和不便，但當地人絕不介意，維持舊樓的費用不菲，但當地人亦覺理所當然，奇怪！

歐洲各國都喜歡不惜工本維持十七、十八世紀的風貌，一方面固然因為當代建築物的設計和工匠手藝，實在鬼斧神工，後無來者，但另一方面亦可能是十七、十八世紀是歐洲最輝煌的一個時代，他們仍然喜歡沈醉緬懷這段美好的時光。

為美食生存

六月二十二日

法國人的飲食文化當然不是一篇博文的篇幅所能涵蓋，幸好這方面法國人跟中國人非常相似，都不是為生存而吃，相反是為吃而生存，食物絕對不只是充飢和維持生命，而是生活情趣的來源，所謂「著威風，吃受用」，中國人都相信「民以食為天」，所以我以往上班不論多忙，都盡量避免佔用自己和同事的午飯時間，晚飯再晚亦從來不會錯過，非常認同廣東人稱工作為「搵食」，所以如果工作令你廢寢忘食或者食不下嚥，所謂的「有得搵，冇得食」，便應該三思了。

在這背景下，我們應該不難理解法國人對飲食的偏執，相比中國飲食文化，他們更注重配搭，不僅每道菜環環相扣：點菜後待應便會立即送上師特備的待餐小吃（一般由師精心預製，份量又少，令人再三回味），醒胃的（幾款）頭盤，時令魚類，清洗味蕾的冰糕(sorbet)，然後才到主菜出場，高潮過後還有各式芝士，一淡一濃兩道甜品，然後朱古力送咖啡或茶，食物以外，還講究每道菜匹配的餐酒（不同年份、不同產地的香檳，白酒，紅酒，甜酒），較高級的餐廳都有酒師，幫助食客挑選合口味又能提升食物味道的酒類，法國人的飲食文化和穿衣之道如出一轍，較著重整體的和諧和配合，飲食以外，還包括餐廳的佈置燈光、枱面精緻的餐具和柔揚的背景音樂，法國人眼中吃飯不只為滿足口腹之慾，而該是一種整體的享受；這是我最欣賞的部份，件件名牌時裝堆在身上，不一定好看，就如碟碟鮑參翅肚，只會太滯太膩，洽到好處才是最難、最高境界。

法國人十分尊重師，尤其是能夠原創美食的師，視他們為藝術家，社會地位極高，因此飲食業能夠成功吸引許多潛質優厚的人材，他們專注專業令法國美食不斷進步，美酒佳肴一直帶領全世界的高級餐飲業；但偏執的法國師，堅持為每位客人烹調每道完美的菜式，所以餐廳的選擇較少，每道菜的等候時間超長，慢煮慢食，好整以暇，所以如果你非常肚餓，還是美式快餐更能即時滿足你。

最稱心的消費當然是以平宜的價錢換取超值的產品或服務，但這只是偶然，甚至是不切實際的夢想，現實上，能夠保證價格和品質掛勾已經很理想，減少魚目混珠，便能令消費者不需要憂慮被騙，出手當然較為闊綽，製造商亦放胆精益求精，反正大批顧客願付高價求精品，形成良性循環；相信法國的米芝蓮評級，令餐飲業質量的可比性提高，一星級、兩星級的餐廳價格雖然比一般食肆貴三至八倍，依然晚晚坐無虛藉，不預先訂位只能望門輕嘆！

法國人不只評級餐廳，食材和酒類都仔細列明產地，製造商和年份，令消費者能夠仔細分辨食材，在餐廳吃飯，傳菜的侍應會詳細講解每道菜的食材和特點，令我更加細意品嘗，提升欣賞食物的品味；我雖不喝葡萄酒，但相信道理相近，日本人也學了這一套，食品都清楚列明出處（福岡士多啤利、馬糞海胆、新潟米），中國大陸的農產品能否也借用這套方法，可信的程度又如何保證呢？

最後一提的是餐廳人客的禮貌，法國餐廳每枱都由一位侍應負責，他會協助挑選食物，落單和指示上菜，如果你中途改變主意增添或改動食物，禮貌上應該找這位主侍應跟進（事實上其他侍應也不會隨便接你的指令，只會代你通傳主侍應），否則便會令他難憾，彷彿他待慢客人。

這是我十多天觀察的報告，相信讀者中高人如雲，不對的地方請不吝賜教，更希望你能慷慨分享其他的飲食文化，提升我們的水平，最後當然是旅程中難忘的幾道美食：

法國海鮮拼盤（大部份生海鮮，原來法國人也喜歡吃未煮過的食物）


法國鵝肝（我吃過的鵝肝中，最好吃的一碟，不油不膩，口感細滑，香味充滿口腔，久久不散）


龍蝦餐其中一道菜，據說精彩萬分

增添色彩

六月二十一日

開博以來第一次開天窗二十日，希望趕及在大部份人忘記我這個博之前，盡量挽留一點收視率。

其實旅游期間常常踫到新鮮的事物，渴望立即分享，奈何體力有限、隨身攜帶的電子產品有限和上網的設施更為有限的情況下，很難旅途中寫博文，唯有回家後，立即把殘存的記憶記錄，對我來說文字記錄通過思考，較影像記錄更深刻、更持久。

今次旅歷了法國東南部普羅旺斯-阿爾卑斯-蔚藍海岸（法文：Provence-Alpes-Côte d'Azur）大區內許多的小城市，十多天的行程中，印象最難忘要算是無械可擊的天氣，陽光異常充沛，日照極長，晚上接近九時太陽才徐徐地下山，法國的時區比香港遲六小時（換句話：法國晨早六時，香港已經是正午十二時），我居然能夠保持天天睡至日上三竿，從未有機會日出前起床，所以未能確定日出時間，但相信應該非常早；充足的陽光當然孕育了許多許多七彩繽紛的花朵：



雖然這照片所拍的花朵由人工培植，事實上野外和街道上盡是鮮花處處，香氣襲人，確實非常賞心悅目；抬頭望天，藍天白雲，配上地中海獨特的藍色海水，真正海天一色，難辨水平線；溫度長期保持在攝氏二十二至二十五度，天然空調，難怪餐廳酒吧的人客都專挑戶外桌椅，盡情享受藍天碧海和怡人溫度。

不想東拉西扯的描述法國，希望用四天的博文，從衣食住行四方面表達法國獨特的文化；今天從衣著開始 ...

中國是世界的製衣工廠，但執世界時裝牛耳的，仍然是法國，這可能有賴法國人對時裝的品味、經驗、包裝和認真；法國人普遍對自己的外型裝扮，十分認真，走在街上的法國人穿戴非常整齊，不光是年輕人，連腰板無法挺直的老朋友也穿得十分花俏，裝扮不一定十分隆重，但顏色、衣料和配件（飾物、太陽鏡、手提包，腰帶和鞋）都著跡配襯，人人都努力經營各自獨特的品味和形象，相信著重衣裝的朋友都會同意，挑選合心意的服飾不難，但配搭一整套合身悅目、令人眼前一亮的裝朿，卻很花時間和心思，難怪裝扮認真的法國人，才能培育出頂尖的時裝設計師，還連帶發展了風靡世界的時裝配件、化妝品、護膚品和香水。

香港人也著重衣著，可能生活太忙，工作時間太長，家中的衣櫃太小，挑選衣服往往偏向實用為主，顏色傾向黑白灰為主，方便配襯，時裝配件、化妝和香水亦因為時間關係，一慨從簡，職場盡是灰灰沈沈、大同小異的裝扮，缺乏朝氣，下次花錢花時間添衣時，不妨考慮學學法國人，買一兩件彩衣，為自己和身邊的人添一點色彩和機遇。

自力更生

六月一日

小學時代已嘗試分擔鄰居和母親的家庭手作業，賺取外快，買自己喜歡的零食和文具；中學二年級便開始替小學生補習，年紀稍大便申請馬會的兼職；中五會考完畢，和姐姐一起到新蒲崗工廠（工廠的名稱好像是喜萬年）工作，流水作業，生產線上不同的工作崗位，負責在同一塊電路板上，插上不同的電礙和原子粒等，工作內容重複呆板，幸好姐姐坐在我傍邊，工作時可以輕聲聊天，上班、下班和吃午飯都不會孤單，出糧的日子，我們還會到鑽石山上的詠黎園吃擔擔麵和茶葉蛋，暑期工的收入足夠我跟同學坐飛機（人生第一次坐飛機）到桂林遊玩。

大學時代曾經在稅務局當接待、建築地鐵的青木建築（銅鑼灣中心的地盤）當地盤文員和札鐵公司當簿記，每份暑期工都讓我接觸許多新事物和不同的人種，例如：稅局的室溫超低，刻意令怒氣沖沖的投訴人急促降溫，不會和評稅主任沒完沒了的爭辯；此外掘地洞的地盤，迷信女性走過的地洞會下榻，不歡迎女性探班；日本人管理的特點是每天的早會，領導提醒各級員工當天的目標，然後一起大聲叫喊鼓勵性的口號，才各自開始一天的工作；日本公司的女性每朝煲茶，再斟給每位男同事；此外，當時職位低微，任何同事都能對我頤指使氣，我只得逆來順受，看盡不少狐假虎威，只懂用語言暴力振懾下級的老油條，我暗暗發誓今生不會濫用職權，讓身邊同事難受；常常認為暑期工除了讓我賺錢享受工餘的假期外，還豐富了我的體驗，所以常常鼓勵自己和朋友的兒女嘗試當暑期工。

大女曾在堡獅龍（Bossini）當暑期工，輪班工作，晚上十一時過後才剛回家，第二天一早八時多便起程上班，每天站著工作八小時，臉上必須薄施脂粉，只能穿著制服，不准和同事聊天，人客稀少時，只能埋首熟記產品的價格、特性和倉存位置，她學會推銷相關的產品（買外套、配襯衣；買長褲、配上衣），和如何跟客人打開話閘子，更加明白工作令人體力透支的苦況，她比我當年更懂事，自動把部份收入給我作為「家用」，看來暑期工對九十後仍然有點作用。

小女剛完成末代會考，我當然鼓勵她找暑期工，她喜歡做蛋糕甜品，最希望能夠有機會到食肆工作，薪金可有可無（我可以代店舖付出），只要讓她擔綱任何一個正常職位便可，不需任何特殊照料，如何你能提供機會給她，我會萬分感激，福有攸歸！


p.s. 明天開始外遊，手提電話（時差關係，短訊較方便）和電郵(debbieho@netvigator.com)仍然可以連絡，我到倫敦和法國南部，希望英航罷工，不會太影響行程，下次博上再見的日期是六月二十一日。