珍惜食物

二月二十八日

很多朋友討厭丟掉飯桌上的食物，他們每每想到世界上許多人正處於飢餓的狀態中，貿貿然棄置可吃的食物，不單只浪費，簡直是「折褔」，所以都非常「努力」把剩飯剩餸塞入肚中，儘量減少浪費食物；但我沒有這習慣，因為我珍惜食物的概念不同。

飲和食是人生一大享受，可是，「飽了不好吃」，一旦進入「勉強」的狀態——被勸被迫飲下過量的酒，和強迫自己吃完桌上的食物——享受便驟然變質為懲罰，因此我很反對強迫進食和灌酒，但同時也很討厭把可吃的食物隨便丟掉，因此習慣點較少的餸菜或準備較少的食物，希望當所有飯餸消耗殆盡的時候，眾人也剛好足夠吃飽，就是我最大的期望和成就。

這習慣經常鬧出笑話，曾經有一位朋友，在結識了一段時期間後，在偶然的機會下問我：「Debbie，我一直也沒想通，為甚麼你第一次請我吃飯，點那麼少菜？我根本還沒吃夠！」

另一次我點菜吃飯，約一圍檯十二人吧，吃過我點的菜後，酒家連隨送上甜品，吃罷，大家似乎仍然意猶未盡，經介紹，點了一碟豉油皇炒麵，不消一刻鐘，全碟消滅，再叫再吃清、再叫再吃清，我竟然低估了足足四大碟的豉油皇炒麵，果真貽笑大方。

這當然只是執行問題，減少點菜這方向似乎吾道不孤，最近許多酒樓和消費者都提倡，中式宴席從傳統的八道菜減為六道菜，的確藉得一讚！勉強吃掉剩餘飯餸，是珍惜食物的下策，又辛苦又有損健康，我的辦法只是中策，因為經常讓朋友捱肚餓，你的上策又是甚麼？

不近人情

二月二十五日

朋友常帶她女兒來我家吃飯，每次也吃得津津有味，大口大口地放量大嚼，我看在眼裡，打從心底裡高興，比任何恭維的說話更受用！上星期她的小女兒在我家吃飯時，說我做的蒜片牛肉味道太淡，我二話不說便拿了一瓶餐桌鹽給她，讓她自己調教，小事一樁，也沒記在心上。

誰知今天和朋友吃飯，她主動提及這事，還說小女兒心直口快，不懂禮貌地批評我煮的餸菜，幸好我剛好也是直性子，否則便闖了禍，氣煞大廚 …. 真的有人那麼心胸狹窄嗎？口味不同是自然不過的事情，藉得傷心憤怒嗎？對我來說，簡直是不可思議的事情！

活了一把年紀還真沒學懂那些話讓別人不高興，難怪我經常開罪別人也不自覺，唉！我一向相信：描述客觀事實、表達自己內心的感受、以道理說服別人和討論時提出不同的意見，是每位成熟和理智的人理所當然的責任，否則如何和別人溝通？如何改善關係？和如何達至共識？

事實上大部份人討厭和害怕直接聽到真話，表面和諧比坦誠的溝通更為重要，看來能夠容忍我的朋友，必定都是那些心理質素超高超強的人種，才能坦然接受我不近人情的真話！

等價交易

二月二十四日

我雖然喜歡烹飪，但每年煮大餐的次數畢竟有限，為求出品完美，我對食材要求甚高，絕不介意多花點金錢購買最優質的食材和醬料，一來次數有限，再貴也只是一年十次八次，花費有限，其次是如果食材影響了成品的質量，便白白浪費我的時間和精神，兼且委屈了我至愛親朋的口腹享受，罪過！罪過！

經驗告訴我外國食材的質量一般和價錢掛勾，食物的分類、產地、生產日期和特點均有明確的標示，價格再貴也購買得安心放心；歐洲和日本不單流行評級食肆，食材比拼更加普遍，聽說不單果菜肉類，就連芝士、鯷魚、沙甸魚也按產地和蘊釀時期分門別類，令我等門外漢也能按圖驥，減低不必要的疑慮，愈貴質量愈高，等價交易，雖然有點肉痛，幸好沒有被騙的感覺。

反觀中國的食材，質量毫無保證，單憑肉眼觀察，再加手感和嗅覺，又或者倚賴相熟店舖的買手經驗和商務關係，都不很可靠，太多人為因素影響判斷和貨源的穩定性，缺乏具公信力的標準，客人自然不太願意付出較高的價錢購買質量沒保證的食材，作為消費者面對這系統性的問題，常常感到非常婉惜，我曾經在百佳超市以超低的價錢購買超甜無渣的內地蕃薯，也曾在吉之島購買四川出產的士多啤梨，味道媲美日本的超貴農產品，可惜踫上這些內地高質量食材，暫時只能靠緣份。

內地食品連最低要求的安全問題尚且未能解決，我期望的質量偵測和等價交易，看來暫時只是奢想！

資源分配

二月二十三日

經濟學研究的並非只是經濟，而是如何在有限的資源下作出最有效益的分配，網上維基百科形容：經濟學是社會科學中一門研究人類在「稀缺」問題下作出選擇的科學。

時間有限、金錢有限、世上所有的資源都有限，「顧此」自然「失彼」，這是無可避免的事情，任何選擇都必然意味著喪失第二最佳選擇（機會成本）的機會，大學主修經濟學的我，經常考慮分配的問題，對許多時下產品和服務的資源分配甚感不滿，未知你會否也有同感？

航空公司的空機倉服務員千挑萬選，外貌外型均具水平，還為他們每位度身訂做筆挺製服，這方面花費的資源一定不少，但儀容整潔的服務員對乘客的好處遠遠不及較可口和較多選擇的飛機餐和較寬敞的坐椅空間，對嗎？

新建屋苑會所、大堂和所有的公共空間都超大超豪，兩層樓高的水晶吊燈、絲絨沙發、鑲嵌雲石走廊 … 但住客真正能夠享用這些設施的時間其實非常有限，把資源投放在增加室內的空間，提高實用面積的比例，是否更為合適？

醫務所、律師樓和會計師樓，未知是否把大量資源投放在聘請專業人仕之上，前線跟客戶連絡的姑娘秘書，質量普遍偏低，一味只懂硬梆梆的「命令」客人遷就她的老闆，不理會顧客的感受，專業人仕再努力提高質素，藉此挽留的人客，恐怕及不上他們糊塗又聲大的姑娘和秘書們的趕客速度。

反客為主的銷售技倆

二月二十二日

過年期間的歐遊，最頻密和受歡迎的節目當然是購物，歐洲的名牌，款式又多又新又「便宜」，確實非常吸引。

法國最成功的品牌要算是LV (Louis Vuitton的簡稱)，香港各大分店也經常人頭湧湧，塞滿內地來港的旅客，過時過節有機會看見店舖門外大排長龍；事實上，歐洲各大城市的LV分店和香港不遑多樣，眼睛所及黑壓壓的一片亞洲人的頭，包括顧客和銷售人員，我最怕這種店舖，陳列貨品有限，只提供產品的目錄冊，讓人客站在一傍，慢慢領悟產品的特點和用途，服務員對顧客的態度十分奇怪，彷彿接待和銷售產品並非她們的份內事，而是純粹向客人施恩，所有旅客必須出示旅遊證件，經過電腦的審批方能購買心頭好，公司審批的標準和程序一律不會跟顧客交代，經常賣出幾件同時保留一、兩件，因此，團員惟有不斷在不同城市的LV分店嘗試購買 …. 誰說顧客至上是銷售不變的真理。

我在瑞士的鐘錶店也領教了名牌的銷售技倆，匿大的陳列飾櫃內只擺放了兩只女裝手錶，其餘地方空空如也，銷售員笑容滿臉，主動查詢客人的需要，然後滿臉歉意地回答：「對不起！除了飾櫃內的兩只手錶，其餘的釋數賣出，因為手錶全人手製造，不可能增加生產，讓你們失望，非常抱歉！」然後提供產品的目錄冊，提議我們訂購，不必付訂金，但輪候時間超過一年，再慢慢解釋每款錶的功能和特點，了解客人對哪一款式較有興趣，談話期間，另一位銷售員走近，用我們不懂的語言交談一會，然後跟我們說剛好有一只我們希望訂購的手錶，另一位客人沒按規定昨天取貨，如果經理同意可以立即出售給我們 ….

物以罕為貴，愈擺高姿態愈令客人瘋狂，我看全是銷售技倆吧！如果那些名牌產品真的缺貨，早應關門大吉，休業一年，幹嗎仍然佔據人流最多的地點和聘請專業的銷售員，對嗎？

男盜女娼，不以為恥

二月二十一日

貧窮只是革命的必要條件，社會缺乏流動性，沒有渠道讓當前貧苦的階層向上爬，扼殺窮人的希望，才是革命的充份條件。

古代的科舉制度，除了為朝廷選賢任能之外，最大貢獻便是提供社會流動性，讓平民百姓有渠道進身仕途，只要有一線希望，貧窮便有機會牽引出正能量，讓不甘於安貧的一小撮人，能夠通過努力奮鬥突破眼下的困境。

可惜即使往上爬的途徑明顯不過，總有一部份草根出身的人，聰明但卻懶惰，不願意辛辛苦苦努力讀書或工作，一步一步往上爬，只願意盲目地相信，要突破貧窮只能運用最原始的武器——人的身體：男的用體力，女的用身體，毫無保留地出賣自專和良知，直接向富裕階層盜取、換取或騙取金錢，認為男盜女娼是正常不過的事情，他們全無道德觀念，相信所有人和自己一樣自私自利，為達個人目的，堆砌藉口，掩飾錯誤，任性地讓自己一錯再錯，害己害人，卻仍然能夠篇撰出長篇大論的歪理，把自己犯錯的原因推卸給他人。

別相信他們真的恬不知恥，認為男盜女娼理所當然，否則他們也不會如此害怕把自己的「真」面目暴露人前。

物以類聚

二月十六日

許多學術研究發現人類喜歡和自己近似的人做朋友——近似的成長背景、近似的社會階層、近似的信仰、近似的理想、近似的人生觀價值觀、近似的家庭狀況、近似的思巧方法、近似的表達用詞、近似的聲調語調、近似的興趣 … 等等、等等。

或許你認為這是眾人皆知的道理，不藉得研究，也不藉得像發現新大陸一樣大字標題，但人是否真的物以類聚那麼簡單呢？

我有一位認識多年的朋友，人非常聰明，以往和他一起工作的時候，和他討論法律文件時，他經常指出一些我忽略的重點，由於我們成長背景大不相同，他每每介紹許多我從不認知、卻非常有趣的書籍，他年紀比我小，眼見他結婚、置業、生孩子，最有趣的是，他跟老婆的關係與我和外子當年十分近似，都屬權力鬥爭型，我最愛聽見他們鬥嘴，每句對話都非常熟識和親切，常常令我和外子發出會心微笑，他兩個女兒年紀尚幼，所以夫妻倆於繁重工作之後，還得花時間心思照顧小孩，忙得暈頭轉向的，這也跟我們當年一模一樣，他兩夫妻找我們討論投資，目標和方向也跟我們當年近似（當然他們的投資比我們更早、更成功） …

這朋友很特別，當年因為和我南轅北轍，對我沖擊較大，令我很感興趣，認識多年後，發現他的家庭狀況竟然和自己愈來愈相像，親切感大增。

朋友是否真的只是物以類聚那麼簡單呢？


P.s. 近幾天老是感到非常倦怠，是天氣改變？生活太忙碌，體力透支？大女離開身邊？也許都是，也許都不是，總之事事提不起勁，決定暫停兩天博文，下星期一（二月二十一日）再見。

保險不保險

二月十五日 （新十三）

香港大部份公司都為員工提供醫療保險，包括住院和門診保障，希望藉完備的員工福利，免卻僱員後顧之憂，我雖身為人事部主管多年，參與制定、相議和執行許多不同的醫療保險，但心底卻一直對門診保險非常有保留。

住院保險是理所當然的，因為出現的機會很難預測，加上費用可大（機會較高）可小（甚少聽聞），公司能夠提供住院保險作為員工意外受傷或患病的後盾，確實有助員工安心工作，但門診保險的理念又是甚麼呢？

普通生病如上呼吸道感染、感冒、發炎等小病，並非意外，正常人也許一年發生多次，門診費用有限，絕大部份情況下，員工能夠輕鬆應付，實在談不上甚麼風險；實務上，門診保險的賠償額雖然甚低，頻率卻非常高，往往製造大量的案頭工作給公司的人事部和保險公司的索償部，令門診保險費除了支付診金以外，還要額外支出高昂的行政費用，十分不划算；我曾大膽提議題把門診保險費直接以現金支付同事，讓他們自行選擇購買個別的保險，這樣遠離主流的建議，當然從未成功！

門診保險除了費用超高以外，還往往間接鼓勵員工和親屬濫用這免費的福利，我曾經遇到一些同事二十四小時內帶子女看病超過一次（通常保險限定一人一天門診一次），也曾遇過某些同事一年門診次數超過二百，調查後發現全是傷風感冒等小病，這些例子雖然較為極端，但診金全免或接近全免確實誘使邊緣病患的濫用，令同事和家屬多吞下化學合成的藥物，減低身體的抵抗力和較少注意保持身體健康的習慣，百害而無一利。

我不管別人眼中多荒謬，仍然堅持建議取替門診保險，這到底是擇善固執之？還是太偏頗？

雅俗之間

二月十四日 （新十二 + 情人節）

今晚看西崎崇子的情人節音樂會，滿心期盼！

耳疾關係，我的聽覺並不靈敏，還挺怕過高過強的音頻，容易引起頭顱內強烈的共震，非常難受！因此難得參予音樂會，對音樂可算是一竅不通，只知道音樂粗略分為殿堂級的古典音樂和商品化的流行曲，兩者涇渭分明，河水不犯井水，音樂雖無國界，卻偏偏分級分派。

殿堂級的音樂以樂器為主，層次感豐富，樂譜著重發揮每種樂器的長處，和混音後的效果是否配合完美，一般以純音樂直接讓聽眾感受激昂澎湃或幽怨動人的意境，想像空間較闊，沒有時空的隔閡；藝術主導的音樂，著重演繹樂曲時的原創性和難度，微妙之處可能只有小眾專家才懂得欣賞，我這凡夫俗子，既感藝術高不可攀，卻又非常渴望懂得欣賞，因為心知藝術無價，不懂欣賞絕對是自己的損失，所以經常附庸風，希望能夠沾染一點藝術氣質。

西崎崇子的小提琴造詣極高，難得她雖身為日本人，卻挺愛演繹中國樂曲，她的《梁祝小琴協奏曲》，憂怨纏綿，蕩氣迴腸，讓人百聽不厭，更難得是她經常演繹香港的流行曲，今天晚上聽說她將演出《魯冰花》、《囍帖街》、《遇見》、《我願意》、《愛上一個不回家的人》、《不了情》、貓王皮禮士利之《Love Me Tender》、《Are You Lonesome Tonight》，把高不可攀的藝術結合我等凡人懂得欣賞的流行音樂，她追求的應該不單純是完美的小提琴音色，還有和大眾的分享和認同，她不介意犧牲一點藝術境界，填補雅俗之間的空隙，確實是一位不可多得的當代藝術家。

廁所飯

二月十一日 （年初九）

孤獨是一種甚麼概念呢？

我認識一些人，他們離家獨居，頗為自得其樂，每晚回家一個人準備簡單的飯餐，吃甚麼、吃多少、甚麼時候吃、吃多久、邊吃邊上網、邊看電視 ... 總之一切隨心所欲，非常享受那份雖孤獨卻又自由自在的感覺。

同一個人卻非常害怕單獨一人吃午飯，到外面餐廳，一個人佔一張桌子坐著，老感到渾身不對勁，即使有手提電話長期相依相伴，依然感到孤獨難奈，因此，如果肚子不太餓，他們情願到處逛，隨便買點零食邊走邊吃，也不願坐下吃點正經的；只有在萬不得已的情況下，才偶爾到「麥記」一類的速食店，拿著食物站在一傍，垂著頭，儘量避免和任何人作出眼神接觸，匆忙地狼吞虎嚥把食物塞下，然後以九秒九的速度離開；聽說日本人更厲害，據調查：百份之二的大學生，為避免一個人在公眾地方單獨吃飯，會把便當帶入廁格，坐在廁板上吃廁所飯！

相信他們並非抗拒一個人吃飯，但為甚麼那麼害怕單獨在公眾場合吃飯呢？

怕別人認為自己不受歡迎？怕陌生人搭訕？怕單身被欺負？怕別人奇異的目光？到底怕甚麼？

為甚麼他們不怕公開承認獨居，卻生怕被發現某餐飯獨自一人享用？他們是否不怕孤獨，只怕別人看見自己孤獨的一面？對我來說實在難解難明？！

我頗喜歡一個人靜靜坐在餐廳的一隅，冷眼觀察每檯人的身體語言，猜測他們之間的關係和話題，看看他們對不同食物的反應和餐飲服務員間的合作互動，感到趣味盎然；從未遇過奇異的目光，也從不因為一個人吃一餐半餐，感到自己不受歡迎，偶然遇上搭訕，也可選擇繼續或停止，從沒打擾清興；真的打破頭也想不明白為何要吃廁所飯？

再見羅馬

二月十日 （年初八）

農曆年期間隨外子公司的同事，用九天時間匆匆遊歷了歐洲三個國家（意大利、瑞士和法國）十個城市（羅馬、盧卡、比薩、佛羅倫斯、威尼斯、維羅納、米蘭、琉森、波本和巴黎），奔波勞動，不大適合我這退休人士。

可能中學時代曾經修習歐洲近代史，一直醉心歐洲的事物：油畫、雕像、建築物和所有的藝術品，羨慕他們的美感；歐洲的飲食文化雖然並非處處開花，但我十分鍾情法國、意大利和西班牙的美食；歐洲的手工藝尤其出色，手錶、皮革、瓷器和玻璃製品，技術仍然冠絕全球；歐洲種族複雜有趣，意大利人好吃懶做、法國人浪漫、德國人嚴謹又守紀律；歐洲歷史變化多端，引人入勝，遠古的木馬屠城記、希臘時代的亞歷山大大帝、羅馬共和國的的凱撒大帝、羅馬帝國的君士坦丁大帝、十字軍東征、文藝復興、殖民主義、工業革命、推翻帝制、共產主義的興衰，全醞釀和發生在這片不大不小的土地上；歐洲，確實令人迷戀！

上年六月曾遊歷法國南部，並以衣（增添色彩）、食（為美食生存）、住（愛懷舊）和行（現實的一面）四方面描寫所見所聞；瑞士雪山湖泊美景非常吸引，也是我鍾情的國家之一，旅遊以外，還曾經在此上了一個短期課程；三個國家之中，很明顯意大利才我是今次行程主要的目的地，近期的電影「再單身遊記，eat, pray, love」和「機密邂逅, the tourist」均在意大利取景，鏡頭下的羅馬和威尼斯美得浪漫柔和，那種醉人的氣氛最最吸引我，可惜行程太匆促，走馬看花，雖然不清不楚，意大利還是那麼的吸引 ....


羅馬鬥獸場：



許願池：



比薩斜塔：



威尼斯的「街」境：



米蘭大教堂：



米蘭街景：



所以，我和所有離開羅馬出征的士兵一樣，在許願池畔投入硬幣，許願有生之能夠再見羅馬！

年花開、開燦爛

二月九日（初七、人日）

先跟大家拜年：祝您位高權重責任輕，錢多事少離家近，每天睡到自然醒，工資數到手抽筋，獎金多到車來運，別人加班您加薪！

昨天剛從歐洲回港，仍然未能擺脫時差的不適，最失敗是睡眠不足，開始有點頭疼和流鼻水，希望多多休息，能夠逃過流感的侵襲。

今年農曆年最讓我驚喜無限的並非外遊或美食，而是一盤自己親手浸養的水仙花 ...

話說兩個月前，我在花墟買了一個水仙頭，第一次嘗試自己親手和浸水仙，毫無經驗的我，唯有專注聆聽花店銷售員口授的「秘笈」，回家便一字不漏地照做，先把外層乾枯的表皮除去，然後整個浸在水中三天，退去水仙頭內的「潺」，豈料浸泡後第二、三天，氣溫驟然急降，我沒有勇氣把手伸進冰凍的水中洗「潺」，便把水仙頭從水中抽出來，打算待天氣回暖才繼續和浸，沒兩天外子因運動意外，導致骨折，我忙進忙出，徹底忘卻那橫卧桌上、處境尷尬的水仙頭。

上月某天突然想起那被遺棄的水仙頭，發現葉子經已悄無聲地從莖上「標」出來，十分瘦弱，葉尖還泛著枯黃，狀甚可憐，有點內疚，但情況是自己搞出來，唯有盡力挽救，用刀向水仙頭凹陷的紋路輕輕了幾條線，把水仙頭從新放入水中，天天換水，幸好天氣回暖，我每朝早把它捧出室外，讓它好好享受日光浴，晚上捧它回室內，避免受寒，影響發育，如是者過了兩個星期優哉遊哉的生活，它還是長得像幾顆蔥，眼見農曆年將至，大女也替我心急，上網搜尋「趨生」的方法，但我不喜歡偃苗助長，繼續天天陶侃搬磚，一星期後終於看見藏著水仙花的花菖從葉縫中冒出來，十分興奮！但數了又數，發現菖頭只有兩、三個，可能是切割花頭時裂縫太淺，所以手起刀落，把裂縫逐一加深，沒幾天菖頭便不斷冒出，總計九菖花，真正讓我喜出望外！

圖片分享自浸水仙花成長片段：

一月二十八日，仍然十分青蔥，水仙花共計一朶半：


一月二十九日，水仙花雖然只有二朶半，但外觀開始急促蛻變：


女大十八變，兩天後二月一日（年廿九），開始燦爛：


二月三日（正月初一）， 盛放的水仙迎接新的一年：


二月五日（年初三），最燦爛的一刻：


昨天（二月八日）回家，一室清香，可惜約四份一的花朵已開始枯黃，幸好隣居在我外遊期間，擔任義務攝影師，還天天記電郵給我，令我沒有錯過她的成長和她的嬌嬈，衷心感謝！