疏忽的後果

二０一二年五月三十一日

超過十年沒有踏足美國，聽說入境簽證和安檢都超煩，較吸引的大峽谷和東西岸各大城市都曾到到過，算不上喜歡，加上世界其他地區的風景風情更加吸引，因此事隔十多年，還是需要許多許多的原因才願意再來，包括：外子公幹、探親、勘察投資機會、順道前往墨西哥 … 等等。

誰料還是未踏上旅途便橫生了意外 … 滿以為持英國護照，可以避免到美國領事館看臉色受閒氣乞求簽證，出發當天直接到機場check in便可，豈料航空櫃位的職員表示我們沒有美國的旅遊批准(ESTA: electronic system for travel authorization) ，無法check in，不可能上飛機，晴天霹靂！我們又急又亂地查問如何補救，航空公司職員表示可以立即嘗試網上申請，或許能夠在尚餘的四十分鐘內完成，按原定計劃上機，她請來另外一位同事，著我們站到一傍繼續努力申請，網站顯示申請必通過五個步驟，我們唯有將身上所有的電子產品包括 iphone和 ipad 掏出來，盡快上網申請，還打電話要求別人用電腦上網代為申請，亂石投林，務求以最快的速度遞上申請表，網絡世界雖然即時，但絕不穩定，網絡速度時快時慢慢慢，我們還不幸遇上常見的檔機，心急得要命，腎上腺素不斷上升，終於在20分鐘內成功遞交了我的申請，然後是外子的申請，可是，航空公司的系統旅遊批准的一欄依然是「No」，航空公司職員建議我們再次申請，因為先前的申請也許因為種種原因，沒被受理，無計可施，只好乖乖的重新輸入所有個人資料，按掣付款，對方電腦竟然回答，這申請已經批出，要求確認才繼續提交，航空公司職員接連update幾次電腦系統，才看見我的狀態已變為「Yes」，但外子的狀態仍然未變，距離check in的死線只有五分鐘，航空公司職員要求我們立即決定會否讓我先去，然後再為外子作出其他安排，外子一面手不停地再次遞交表格，一邊和我相討對策，還差三分鐘截止的時候，職員大叫Ok咗，終於有驚無險，齊齊乘搭原來的航班，那種如釋重負的感覺，帶點興奮和陶醉，輕飄飄地步上機艙，感覺特別愉快呢！

但幸運不一定會再臨，從此以後，必定事先查清楚入境要求，免得在機場內空著急。

此行只到洛杉磯和三藩市，都是已經拜訪過的地方，兩地的市區改變不大，藉得一提的是2006年開張的 Getty Museum，

建築物和所在地都非常可觀，內藏四萬多件展品，可能歷史價值不是很高，但卻都精緻美觀，

逛逛坐坐，很舒適地消磨了一個下午。

外子公幹，我獨自一人飛往三藩市找中學時代的書友仔，她移民美國多年，加上中學畢業後各有各忙，退休前大家見面的機會少之又少，上年她回港兩次，才重新聯絡，她電話和電郵的回覆全都非常熱情，誰料我剛到埗，才發現她真人更熱情，一見面便擁抱我歡迎我，令我好生感動！還是一起長大的一羣，感覺格外親切。

書友仔的觀察力很強，表達能力又高，跟她聊天很有趣味，她告訴我，次按風暴和樓宇泡沫的爆破，美國表面上沒被受嚴重的傷害，但美國白人終於第一次嘗到困境的滋味，長久以來，他們只要肯捱肯做，生活必定無憂，平靜安穩的生活從來都是唾手可得的，但自從2009年的金融海嘯，隨街撿垃圾的白人並不罕見，他們開始對前景變得憂心忡忡的 … 後來，我漫步三藩市的舊區，白人露宿者真的超多呢！

美國整體樓市低迷，投資價值比香港高，三藩市和矽谷一帶，由於經濟較其他地區蓬勃，樓價調整幅度不大，當時還預期facebook上市，會為員工帶來一筆可觀的財富，樓價因而更加堅挺，長遠而言，加州的物業稅是按交易價格徵收，而非市值價格，業主大都不願意棄舊換新，變相增加了每年物業稅的負擔，放盤的數量一向偏低，旅遊以外，書友仔還帶我看了不少的樓盤，感覺非常吸引，可惜我是先頭部隊，只負責搜集資料。

書友仔問我有關雙非產子的問題，我當然知無不言，她聽完後問我：「這和香港人來美國產子，取綠咭，有甚麼分別呢？」的確，有甚麼分別呢？

我愛墨西哥

二０一二年五月三十日

整個中南美洲的文明發展從未超越石器時代，但某方面卻先進得令人咋舌，昨天提及的瑪雅曆法只是其中之一，2007年被選為新世界七大奇蹟的Chichen Itza中的羽蛇神廟（羽毛代表天，蛇代表地，天與地的結合就成為長了羽毛的蛇神）更讓人讚嘆，

這個高度只有23米的金字塔，上面小小的神殿只有幾個朝向不同的小窗，誰料每年春分和秋分的兩天，下午三時，陽光會準確無誤地透過朝西的小窗，再折射到金字塔的主階梯上，出現一個類似三角形的投影，當太陽不斷向西降下，折射的三角形會從上而下，逐漸顯現出七個不同高度的影像，光影彷彿像羽蛇神從階梯上慢慢向下移動，最後連結到階梯下的羽蛇神石像，煞是奇觀！這金字塔四邊的梯級數目均為91級，合共364級，再加上進入神殿的一級，剛好365級 - Haab曆法一年的日數 - 天文曆法如此精準的金字塔，墨西哥土地上不只一座。

小時候常看外國的卡通片「聰明笨伯」(flintstones) ，看見那些石器時代的主角駕駛用雙腳走路的汽車、打高球、看電影 … 生活得挺先進的，那種時空錯配的感覺，十分趣怪，這卡通片的靈感有可能來自墨西哥，石器時代和先進，原來真的可以並存！話雖如此，中南美洲沒有從石器時代進化為陶器、青銅器和鐵器時代，西班牙人的入侵，一下子把現代文明帶進來，當然令人不知所措，或許正是當年中美洲許多地區不戰而降的主因。

墨西哥城和歷史遺跡以外，我們還特意來到坎昆(Cancun) 參觀著名的加勒比海岸，坎昆的酒店區很像海南島的三亞，

全長22公里的沙灘邊緣佈滿近百間五星級的渡假酒店，酒店區內無論走到那裏都會踫上食肆、酒吧和穿著沙灘裝的美國人，感覺好像已經回到美國；加勒比海灘很美，沙粒又白又粉，海水的顏色藍得來帶點碧綠，可惜浪大得怕人，根本不適合游泳，我看海南島、東南亞和馬爾代夫的沙灘都比這裡優勝，加勒比海灘之所以享負盛名，可能只因為美洲沒有比這更好的沙灘。

旅途上我們踫上兩位定居加拿大的姊妹在墨西哥自由行，她們在網上租了一間聖地牙哥的小屋，為期兩個月，作為長期「作戰」的基地，準備不斷來往墨西哥各大城市遊玩，她們不懂西班牙語，只用英語和身體語言跟本地人溝通，專門乘巴士，逛街市，吃路邊攤檔和住民宿，樂不思蜀，白白浪費了聖地牙哥的小屋，她們大讚墨西哥人單純、熱情和友善 …

我也非常有同感，曾經聽過不少對墨西哥人和墨西哥國的負面評論，令我懷著戰戰兢兢的心情到來，但他們親切的笑容和熱情的態度，融化了我當初的戒心，其實墨西哥真的很好玩，不一樣的文化令人眼界大開、充滿熱帶風情的景點、熱情開朗的本地人和令人回味的食材與烹調技術，

我雖然不致於樂而忘返，卻很渴望能夠再來 … 花多一點時間流連人類學博物館，多看幾個遺跡，又或者順道前往位處坎昆對出超有性格的古巴。

瑪雅曆法

二０一二年五月二十九日


要了解瑪雅人預言的末日，必先了解瑪雅人的曆法，雖然艱深難明，但確也別無他法。

我翻看了不少資料，才明白一個梗概，希望能夠用簡單的文字交待我能看懂的部份，若果你能夠從中明白箇中道理，必定是個聰明人；若你看不懂，就更聰明，因為筆者不懂的比明白的更多！

瑪雅人從金字塔上觀天，

仰望日月星辰的軌跡，憑空構想宇宙運行的規律，編製曆法，瑪雅人的曆法比我們複雜許多，他們同時使用三種曆法： Tzolkin、Haab和Long Count；Tzolkin曆法，把一年分為13個月，每個月20日，因此Tzolkin一年共計260日；Haab有點像西曆，一年365日，但瑪雅人還是把每個月定為20日，Haab曆法一年合共18個月，另加5個忌日，這個被公認為誤差最少(5,000年才誤差一天) 的曆法，瑪雅人比西方早了一千年便開始使用；Long Count按月亮盈虧數算日子，有點像我們的陰曆，較容易明白。

每種曆法均有起首的第一天，就像農曆年的初一和西曆的元旦，瑪雅人運用他們聰明的數學頭腦，準確地計算出只有260日Tzolkin曆法和365日的Haab曆法，每逢Haab曆法的52年(365 x 52 = 18,980)和Tzolkin的73年(260 x 73 = 18,980) ，兩個曆法的起首日便會重叠在同一天，他們會大肆慶祝，去舊迎新，其中一種慶祝方式便是建築新的神廟，瑪雅人喜歡在舊的神廟上直接堆建新的神廟，所以金字塔形的神廟內往往會發現舊廟的聖物，每52年便重新加建加高的神廟，難怪隨著時日，愈見高大宏偉。

話說回來，當三種曆法的首日重叠在同一天，便會開展一個新的紀元，換句話來說，上一個紀元也就在這「新紀元」出現的前一天結束；按瑪雅人的數算，從公元前3113年開始，一直數到2012年12月21日，現今的紀元將會結束，亦即是我們常常掛在嘴邊的「世界末日」。

瑪雅人的數學頭腦殊不簡單，三種曆法的首日只會在每1,872,000日才出現一次，當時沒有計數機，也可能沒有乘數的概念，如何能夠精準的數算出2012年12月21日是紀元的末日，確實是個謎？？？瑪雅人相信每個紀元的末日，地球都會被毀滅，然後通過死亡，得以重生 … 幸運地，你和我都適逢其會，能夠親身經歷這每5,000多年才出現一次的紀元更替，會否一如瑪雅人的預言，讓我們拭目以待。

追尋末日

二０一二年五月二十八日

與世隔絕的中美洲，公元前1,800年已開始出現文明（和中國信史時代前的夏朝差不多），先後發展出十六個相似卻又不盡相同的文明，舉世著目的瑪雅文明只是其中之一；中美洲文化和世界上其他許多地區的文化一樣崇拜太陽，仰慕它照耀萬物，帶來生命，但奇怪地他們相信要令太陽週而復始地從東方升起來，人類必須不斷獻上活生生的人心和人血，因此血祭橫跨所有的中美洲的文明，遺留下來的血祭神器多不勝數，

實在難以想像這些器物曾經承載多少個仍然跳動的心臟和奔流的鮮血 …

中美洲文化並不懼怕死亡，他們相信人只有通過死亡，才能夠重生，就像太陽一樣，日落過後，才會再次昇起來，據考古學家的研究，中美洲各地都發現一種類似籃球和足球混合的球類比賽場地，運動精英們以身軀把重重的球，設法穿過一個高掛的洞，

勝出的運動員得到的獎勵，正正就是能夠成為血祭太陽的犧牲品 … 一種崇尚死亡 - 甚至挑選社會精英死亡 - 的文化，能夠持續發展嗎？相信這種文明只能存在於與世無爭的中美洲土壤上，也許亦說明因何他們預見世界末日！

雖然我們一般都統稱埃及和中美洲的古建築物為金字塔，但這裡的金字塔和埃及的金字塔截然不同，相比埃及精準又高大的金字塔，這裡的金字塔像一堆從下而上整齊排放的石堆，雖然佈局精巧，

但最高的太陽金字塔只有62米，不及埃及胡夫金字塔（高145米）的一半，建築的時期也比埃及遲二千多年，最重要的分別是：埃及的金字塔是埋葬死人的墓穴，這裡的金字塔主要是祭祀的神廟，內裏沒有墓穴、墓道、精巧的機關、神秘的木乃伊和奢華的陪葬品，卻也不是一無所有，這 .... 要留待下一篇博文「瑪雅曆法」再作交待。

太陽金字塔的所在地是Teotihuacan，意思是眾神的居所，

這裡一帶曾經從公元前200年至公元750年出現一個人口多達20萬人的大城市（媲美當時的長安和洛陽），由於沒有文字的記載，這裡的出現、發展和突然消失的原因至今仍是一個謎，甚至連這座城市的名字也不知道，因此這不知名的日、月金字塔和週邊的建築羣被後人稱為眾神的居所(Teotihuacan)，是世界文化遺產，太陽金字塔的不遠處便是較矮的月亮金字塔，

中央一條寬闊的道路，長約兩公里，兩傍全是墳墓，因此亦被稱為死亡大道。

善之善者

二０一二年五月二十五日

能夠以寡御眾的西班牙人，又怎可能只懂得一味只用蠻力呢？他們雖然未必讀過「孫子兵法」，卻也懂得「上兵伐謀」的道理 … 傳說1531年12月12日一位印第安農民Juan Diego在Guadalupe遇上聖母瑪利亞顯靈，並以本土方言要求Juan Diego在當地興建教堂崇拜她，令信奉阿茲達克教的Juan Diego深受感動，立即改信天主教，更連忙將聖母的指示向主教稟告，西班牙主教當然不會如此輕易相信一位土著的一面之詞，要求Juan Diego拿出證據，聖母再次向Juan Diego顯靈，囑咐他採集冬季不可能出現的西班牙玫瑰交給主教，奇蹟地Juan Diego的腳下突然長出許多西班牙玫瑰，他立即採摘，然後用身上的長袍收集了許多，拿給主教作為遇上神蹟的證據，當他把玫瑰花從長袍卸在地上時，袍上竟然奇蹟地顯現聖母瑪利亞的圖像，主教二話不說立即就地興建了第一座Basilica of Our Lady of Guadalupe，並把神蹟顯現的長袍珍而重之地擺放出來，讓所有到來的人都能親眼觀看神蹟，自此天主教便迅速地在中南美洲傳揚開來。

聽說目前最多人信奉天主教的地方就是中南美洲，當年簡陋的教堂當然不乎應用，如今Guadalupe教堂區內大大小小的聖母堂共有六座，

最新的一座於1976年竣工，外型十分現代化，完全擺脫了歐式教堂的造型（和巴西里約熱內盧的大教堂有點相似）圓形的結構

教堂內沒一根柱子，任何角度都能清楚看到大祭台，

和祭台傍邊安放在防彈玻璃內的Guadalupe聖母像，

教堂的建築面積為兩萬平方米，能夠同時容納二萬人參與彌撒，教堂廣場很大，每年12月12日都在此舉行盛大的Our Lady of Guadalupe節，參與人數每年都維持在三、四萬之數，羅馬教廷和中南美洲的關係應該還算良好吧！聽說當年親歷神蹟的Juan Diego終於2000年被封為聖，教宗也於今年三月首次到訪墨西哥。

墨西哥市還有一個不容錯過的景點：墨西哥國家人類學博物館(Museco Nacional de Antropologia)，

內藏許多許多中南美洲的文化遺產；美洲沒有人類進化的痕跡，最早期的人類出現在八萬年前，從亞洲北部通過冰封的海洋來到阿拉斯加，才慢慢擴散到整個南北美洲各地，由於海洋的阻隔，美洲大陸的文明發展可算是與世隔絕，孕育出一套非常獨特的石器時代文明，場館的展品，造型奇特，他們的宇宙觀、天文數理、宗教、習俗和文化和我們的差異很大，非常exotic，讓我們先看看展品：

下星期再探討他們最輝煌的瑪雅文明。

浮沙上的城市

二０一二年五月二十四日


上年南美之行令人難忘，風景和文化都讓人耳目一新，今年決定再下一城：中美洲的墨西哥。

墨西哥城是墨西哥的首都，是該國的政治、經濟和文化中心，號稱世界上最大的都市，人口超過二千萬，我們下榻的Galeria Plaza Hotel，位處最繁盛的玫瑰區(Zona Rosa)內，改革大道(Paseo de la Reforma) 的傍邊，地點非常方便，改革大道的設計是仿照歐洲的林蔭大道(boulevards) 概念，外觀非常優美，夾道的綠樹成蔭，隨處擺放著乘涼的座椅，充份表現出中南美洲人的那份閒逸風情，寬敞的馬路兩傍樹立著許多古典的歐洲雕像，迴旋處盡是大大小小的紀念碑廣場，兩傍的建築物仍然保留著西班牙特色，每次路過我都感到目不暇給；雕像數目雖然多，也不及街頭巷尾站崗的警務人員，令我非常憂慮當地的治安，終於忍不住查問當地的導遊，他回覆我：「街道上滿佈警察，大賊小偷都不敢來，怎麼可能有罪案 …」南半球人和我們北半球的人類，思想果然剛剛相反（上年遊南美也有相同的感覺，可看看博文「另類智慧」）。

墨西哥城的中央廣場(Zocalo) 是遊客必到的景點

面積57,600平方米（比天安門廣場大三成左右），廣場上的首都大主教堂(Catedral Metropolitana) ，建於西班牙殖民時代(1573年)，由於墨西哥城建於湖泊之上（北半球人沒有把首都重鎮建在浮沙上吧？）土質鬆軟，無法承受石材修建的大主教堂的重量，整座教堂不斷傾側，終於成為了危樓，經過地基工程師多年的努力，終於把地基的傾側下沈的問題解決了一半，改變下沈的角度，變成平衡下沈（！），大主教堂於2000年再次重新開放，容許信眾和遊客進出，其實現在的教堂仍然很斜，眼睛雖然因為整體傾斜而看不出異樣，但一起步便感到不平衡，有點喝醉的感覺，很有趣的！教堂內從天花拉下來的重心鐵錘就是監測教堂的傾斜度，成為所有遊客的焦點。

1978年，墨西哥電力公司在廣場進行地下工程時，偶然機會下掘出一件重達八噸的圓型石盤，經考古學家的努力，終於發現地下埋藏著被譽為世界的中心的阿茲達克大廟(Templo Mayor) ，

是殖民年代前當地人信仰的中心，大廟高達40米，兩座金字塔式的建築物，高聳入雲，

西班牙人以少數人入侵和統治這古老、文明又龐大的帝國，其中一種手段，便是硬生生在大廟之上建築天主教堂，用十字架、教堂和聖像壓在阿茲達克女神和神廟之上 … 西班牙人的殖民手段，有點焦土的味道（上年遊秘魯曾把西班牙人對付印加文化的手段，寫成《複雜的身份》一文），幸好他們當年對亞洲的興趣不大，否則我們的文化更難得以保存。

強權之下，墨西哥人的反應如何呢？明天再續 …

Pandora太遠，張家界很近

二0一二年五月二十三日

未知你會否有同感：中國大陸的名山*相比外國的山特別挺拔秀氣? 我也曾深度遊覽山城瑞士、澳洲的塔斯曼尼亞島、秘魯的天空之城、美國的大峽谷和尼泊爾喜瑪拉雅山的登山大本營，感覺上外國人鍾情龐大高聳的山峰，山頂大都終年積雪，呈對稱的凹坡三角形，予人雄偉壯闊的感覺；中國人當然也喜歡直插雲霄的崇山峻嶺，但也懂得欣賞錯落有致和外型獨特的石山，植被不用茂密，最理想是線條優美的松樹，疏落別緻地從石隙頑強地長出來，再配上時隱時現的雲海，飄渺得像仙境 … 所以我也特別喜愛遊覽內地的名山，其中的表表者當然是「歸來不看岳」的黃山和只有武功蓋世才能登臨論劍的華山，張家界雖是後起之秀，卻因James Cameron 的電影「阿凡達」而斐聲國際。

張家界不高，最高的天門山才1,518米，大部份的山峰也約只有1,000多米（和香港的大霧山差不了多少），屬於砂岩地貌，厚達500米的石英砂岩，結構是一層一層的



近似香港東平洲上的沈積岩，經流水侵蝕、風化作用和地表崩塌後，剝落的石塊沿層層疊的石紋塌下，形成奇特的上大下小的石柱

和巨型石洞，天門山的天門和天下第一橋下的石洞便是這種獨特地貌的代表作，

真有點違反地心吸力的感覺，難怪成為外星球Pandora的藍本。

張家界的旅遊業十分發達，自由行很方便，只要找個導遊（日薪約￥50-￥100），再乘的士到景點門口便可，入場費已包括景區內的所有設施和交通費用，十分方便！景區的登山纜車很多，還有號稱「世界上最高、最快和載重量最大的全暴露雙層觀光」的百龍電梯，垂直高度335米，運行速度是每秒3米；

但印象最深刻的是建在懸崖絕壁之上的鬼谷子棧道（是一種用木柱插入山上的石塊，架空建築的通路），

當中約80米的道路用透明的玻璃鋪砌，能夠清楚看見腳下深不見底的山谷，驚險萬分，我總算硬著頭皮，走過了！






張家界一帶的旅遊設施很充足，能夠應付大量的旅客(天子山的登山索道較早開發，載客量少，總要排隊輪候，為旅客免枯燥，等候區內居然提供免費Karaoke服務，讓喜歡唱歌的旅客娛樂其他旅客，創意滿分！可惜卻不一定配合環境），

過度的開發終令聯合國教科文組織不滿，把張家界剔出世界自然遺產名錄，成為極大的諷刺！

經導遊介紹，我們三個晚上都在同一家餐館「湘西人家」吃晚飯，菜式當然天天不同，我們專挑當地的時令食材，包括：生長在懸崖峭壁之上，只有不畏高兼且身手不凡的師父才能採集的岩耳（類似木耳和雲耳的菌類）煮野生的土雞、

還試了每年只有兩三天能吃到的香樁樹樹苗炒土雞蛋（蛋雖然細，但味道濃郁）

、天未光在田間捉來的泥鰍、

土家族人放在坑上長年大月薰製的農家臘肉和臘腸，

食材獨特又原始，加上湘菜（中國八大菜系之一）的烹調技術，實在令我大飽口福；食材和烹飪出眾的地方不一定富庶，張家界的所在湖南省很窮，自古盛產土匪（土匪肉是當地的名吃，意思是土匪愛吃的煮法，而不是用土匪的肉來煮呢！），

近代盛產共產黨員，又一實證「追求美食和貧富無關」。

注：中國五岳包括中岳嵩山、東岳泰山、南岳衡山、西岳華山、北岳恆山；

佛教四大名山：五台山、普陀山、峨嵋山和九華山；
道教四大名山：武當山、齊雲山、青城山和龍虎山；
文化名山：武夷山、盧山、花山和麥積山；

歷史名山：天台山、崑崙山、井崗山和驪山；

風景名山：黃山、雁蕩山、貢嘎山和玉龍雪山