施和受

二０一一年七月八日

小時候學習英語，最難適應的文法，包括:

分為男性、女性和非人類的中性代名詞 (pronoun)：he, she, it ; him, her, it …
單數和眾數 (singular & plural)
按時間轉變動詞的形態 (tense)
被動語態 (passive voice)
介詞 (preposition) 的運用

我常奇怪英國人為甚麼硬要把人分男女、事物要指明單數眾數，和動作定要交待發生的時間，麻煩又難記，我們中國語文沒清楚把這些分類，還不是一樣井井有條，傳情達意，老抱怨老外沒事找事，無端害苦我等外邦人；經過許多許多許多年的歲月才體會到：不同的語言其實蘊藏著不同民族的文化和價值觀。

動詞按時間轉變原來相當普遍，表現出時間和動作之間的關係非常密切，例如：喜歡(like，看來我流連在fb的時間太長了！) ：過去式的liked表示從前喜歡，言下之意代表現在的感覺不一樣，現在式的like表示始終如一的喜歡；不能說中文沒時間性，例如：當時年青、吃過晚飯、曾經閱讀，這些詞句也楚交待了動作已經發生，可是時間的細分程度和英語相比還有很遠的矩離，兼且英語每次運用動詞都必然交待時間，中文卻可以無稜兩可的說：「我愛你」，這代表現在依然愛你？還是從前曾經愛過？中國人的時間概念可見一斑。

學習英語的被動語態，加強了我對動詞的主體(subject)和受體(object)的認知，例如：嗜好攝影的朋友，你究竟是喜歡攝影的龍友，還是喜歡被攝影的模特兒？又例如：我愛你和你愛我是兩碼子的事，只有在同時發生的時候才可能發展為美事；中文文法基本上沒有被動語態，我們較傾向運用相對的動詞來表達，例如：施與受、教與學、講和聽、領導和追隨，仔細看看這些相對的動詞，實在並非天衣無縫，其中教和學是兩回事，老師站在台上教幾十個學生，其中認真學習的大概不會太多，父母為了提升子女的學業成績，不斷安排補習班，增加子女被「教」的機會，但他們真的因此多學一點嗎？教和學的主體不同，兩者間沒有必然的關係。

學習外語確能有助減少盲點和整理思想。