儉以養廉

二０一一年九月二十八日


一直對「高薪養廉」這說法深表懷疑，認定必是官場中人為求厚祿，無中生有的講法。

今天終於有機會翻查「高薪養廉」的出處，發現這制度不足三百年，起源於清朝盛世雍正元年（1723年），當時朝廷承襲了明朝的俸祿制度，所有命官薪俸偏低，下級官員的年俸不足糊口，被迫鋌而走險，向百姓苛索，形成一種積重難返的貪污風氣，雍正接受了山西巡撫的建議，施行「耗羨歸公」和「養廉銀」的建議：「耗羨」是指銀兩在兌換、熔鑄、保存、運解過程中的損耗，又稱為「火耗」，由於無統一的徵收標準，各地官員隨意濫收，幫補家計，雍正要求地方官員統一上繳的「耗羨」，再由省重新發配給州縣，補充地方政府經費不足和官吏的收入，也就是所謂的「養廉銀」，希望藉合適的薪酬水平，培養和鼓勵官員廉潔的習性，防止貪污。

「養廉銀」旨在滿足官員們的基本生活所需，令他們能夠無後顧之憂地「做好呢份工」，似乎和高薪扯不上關係，更別說「愈高薪、愈廉潔」了！當然，高和低只是相對的概念，高薪養廉的高字，相比的對象確有相榷的空間，新加坡政府為了能夠吸引跨國企業的高級管理人員到政府當官，付出和那些商營機構再約，甚至更高的薪酬，實在是無可厚非，但這種高薪挖角的競爭和培養廉潔的習性似乎風馬牛不相及，其實薪酬高的人，操守並不一定特別高，何解新加坡政府老是自欺欺人地吹噓「高薪養廉」呢？

再者貪戀錢財的人，只會嫌少，不會嫌多，若政府招攬人材只懂獨沽一味金錢掛帥，很難避免吸引一些貪得無厭，唯利是圖但卻智力和能力都超班的高人，實在禍福難料？

利誘不成，威迫又如何？香港的廉政公署便是箇中的表表者，對於低級的公務員、簡單直接和事務性(transactional) 的貪污確實非常有效，一些複雜、曖昧、長期的利益輸送（例如：退休高官加入地產發展商支取高薪，當高級職員），廉政公署也束手無策。

假若威迫和利誘都無法防止公器私用，那怎樣才能培養廉潔的情操？一千八百年前諸葛亮曾說過：「夫君子之行，靜以養身，儉以養德。」（《誡子書》）儉是一種不浪費的態度，珍惜手中擁有的一切，物盡其用，任何物質（包括金錢）過量只會造成浪費，因此節儉的生活態度確有助培育不貪的性格，銀行戶口無論有多少個零字，每天能吃的不過三餐，睡牀再大也長不過六呎半，人一生能夠享用的物質實在非常有限，貪甚麼？為積聚那些享用不了的物質而付出時間、勞力、精神、尊嚴和操守，值得嗎？不貪戀物質的人，自然不會為金錢而做出違背良心的事。

可惜，現代社會鼓吹消費，相信貪婪才是推動社會前進的動力，儉樸簡約的生活態度自然不合潮流，儉以養廉也悄無聲地變成為高薪養廉。



p.s.  近期總是小病纏身，喉嚨痛、咳嗽、胃脹、胃痛，睡眠質素顯著下降，人也變得悶悶不樂，很難集中精神寫作，見諒！